En route vers le Blue Ridge

On dit souvent qu'il faut saisir les occasions quand elles passent. C'est exactement le sentiment que j'avais quand ce projet de voyage avec ma fille Monique s'est pointé. Et la destination était déjà bien définie ou à tout le moins, on savait jusqu’où on pouvait se rendre durant les deux semaines que nous avions devant nous. Le magnifique Blue Ridge Parkway situé dans la Virginie. J'y étais allé avec Lili dès le début de ma retraite en 2010 et était revenu avec le sentiment que j'y retournerais un jour. Quand Monique a acheté sa F800ST l'année dernière et qu'elle m'a révélé son souhait de faire un voyage moto-camping en ma compagnie, il s'agissait simplement de déterminer une date de départ.

Monique demeurant à Québec et moi à Gatineau, on s'est donc rejoint environ à mi-chemin à dans le joli village de Frelighsburg situé à peine à 500m du poste frontalier du Vermont. Le Camping Écologique (quoique très champêtre, on se demande encore le pourquoi du nom) est notre premier arrêt. On monte nos tentes sur un site tout près de la rivière et le son de l'eau est apaisant. C'est alors que je réalise que j'ai oublié mon sac de couchage à la maison. Pas grave, on va aller en acheter un au magasin du village. Ils en ont pas mais le commis nous indique d'aller à Bedford à 15 minutes de route. On s'y rend mais la boutique de sport est fermée depuis 15 minutes. C'est finalement la propriétaire du camping qui me prête un sac de couchage pour la nuit et l'achat d'un nouveau se fera sur la route le lendemain.

Le ciel ne restera malheureusement pas bleu longtemps..

La prochaine étape est le Delta Lake SP à la sortie du parc Adironkak NY à environ 400km. Le temps est ensoleillé mais très venteux. On prévoit des orages en fin de journée. La route est sinueuse à souhait et étonnamment libre de trafic en ce samedi. Nos radios Talkabout nous permettent de pouvoir communiquer et partager ce que nous voyons. Ils seront particulièrement utiles lorsque Monique m'appelle pour me dire que j'ai perdu un sac sur la route. J'arrête sur le bord et retraite à la marche pour récupérer mon sac au milieu de la route contenant mes habits de pluie…

On fait un arrêt à Tupper Lake et le ciel est de plus en plus noir. On décide d'enfiler nos habits de pluie et c'est alors qu'un patrouilleur de l'état de New York s'arrête pour nous parler. Il nous demande quel est notre direction et nous informe gentiment que des avertissements d'orages violents ont été émis et nous conseille d'être très prudent tout en nous prévenant de la présence des chevreuils très nombreux dans cette région. Disons que se faire aborder par un policier pour ces raisons, c'est pas mal cool!

On se remet sur la route et il est assez évident qu'on atteindra pas notre destination prévue. Arrivé à Long Lake NY, on arrête à un motel et ce sera notre gîte pour la nuit. À peine une heure après, c'est le déluge du ciel et on se félicite d’avoir pu l’éviter.

On se réveille le lendemain sous la pluie froide et on se remet sur la route vers 10:00. La route 28 en montée et descente avec ses courbes accentuées nous obligent à être très doux sur la poignée des gaz. Le nord de la Pennsylvanie serait en principe notre destination mais encore une fois, les plans sont modifiés. Ce sera un autre motel à l'ouest de Binghamton NY non sans avoir roulé sur la route 26 toute particulièrement sinueuse qui longe la rivière Otselic.

Lors de la planification de notre voyage, on avait déterminé qu'on roulerait le plus possible sur des routes secondaires et qu'on emprunterait les Interstate seulement si nécessaire. Ce plan de match nous permettait de passer par Gettysburg PA ou est situé le champs de bataille le plus meurtrier de la guerre de sécession des États Unis. Pour s'y rendre, on doit traverser la Pennsylavanie du nord au sud.

C'est brumeux ce matin là mais les prévisions sont plus optimiste. La route est dans le GPS et la destination est le Gettysburg campground. À un moment donné, je m'aperçois qu'on tourne en rond et on s’arrête sur le bord pour consulter nos cartes. Un opérateur de tracteur nous aperçoit et viens nous rejoindre en nous demandant « Are you lost? » Il nous pointe rapidement la bonne direction et nous revoilà reparti. La multiplicité des routes en Pennsylvanie a même confondu mon GPS et son pilote.

À noter les routes 220 au sud de Dushore et la 15 le long de la rivière Susquehanna. On atteint Gettysburg vers 18:00 et on fait un arrêt à l'épicerie avant de se rendre au camping. Le ciel est encore très menaçant et le camping est seulement à moins de 10km. On se présente à l'office mais c'est fermé depuis 17:00. Un homme vient à notre rencontre et nous ouvre l'office pour nous accueillir. Il commence à pleuvoir et on lui demande s'il a des cabines de disponibles. Certainement, il nous répond et il nous la fait même à prix réduit. On décharge nos motos en vitesse et l'orage se déchaîne dès que l'on a terminé.

C'est encore ce crachin de pluie le lendemain et tout indiqué pour aller visiter le Musée National militaire de la guerre civile américaine. Une visite passionnante qui nous apprend la cause et chronologie des événements qui a pratiquement déchiré le pays en deux clans. Les Unionistes du nord qui voulaient sous Abraham Lincoln mettre fin à l'esclavage et les Confédérés du Sud qui eux prétendaient que leur économie s'effondrerait si on y mettait fin. Un film, un cyclorama 360º et un musée nous occupent pour la journée qui a passée comme un éclair...

Mon cher Abraham, on est pas à ta hauteur...

Le cyclorama 360 degrés, de vrais maquettes 
au bas de l'image qui s'amalgament
 avec la fresque du haut.

Après une deuxième nuit dans notre confortable cabine, on se met sur la route avec l'espoir de pouvoir atteindre Waynesboro VA au sud du parc national Shenandoah. 

Ces petites cabines sont toutes appropriées
pour ces journées pluvieuses.

Ce parc national qui débute à Front Royal au nord fait partie de la chaîne des Appalaches et le parcours se poursuit dans le Blue Ridge Parkway jusqu'au Great Smokey Moutains dans le Tennessee. Une distance totale de plus de 900km et dont l'élévation de la route peut aller jusqu'à près de 4000 pieds. Cette route panoramique est pourvue de multiples points de vue et la vitesse est limitée à 70km environ. Du camping Waynesboro, on prévoit faire une boucle dans le Blue Ridge au sud dans une journée et ensuite revenir vers le nord le lendemain en parcourant le Skyline dans le parc Shenandoah. Encore une fois, la météo en décide autrement et nous devrons attendre une journée de plus la tête dans les nuages et la pluie.

On occupe notre journée en allant visiter le centre historique de Waynesboro et en jouant au Cornboard (genre jeux de poche) et Babyfoot sous le grand pavillon du camping. La journée n'a pas été si poche après tout…

                                                               

                                                                          Très accueillant comme camping, croyez moi!