Les maisons du paradis

Quand on quitte le Skyline et qu'on sort du Parc Shenandoah, on se retrouve à Front Royal, une ville historique très prisée par les touristes. Le contraste est frappant, quelques instants auparavant, on roulait dans le calme et plénitude et soudainement on est envahi par la jungle urbaine.

Un petit arrêt au McDo pour le snack nous permet de nous rebrancher avec le monde et de planifier notre route vers les Laurel Highlands PA ou sont situées les deux maisons de Frank Lloyd Wright. On a repéré un camping, le Ohiopyle SP, qui est idéalement situé à proximité.

La route choisie (en partie par le GPS) nous fait traverser le West Virginia et le Maryland en suivant plus ou moins la rivière Potomac. On est pas déçu, la route est de qualité et le trafic est minime. Cependant lors d'un arrêt , notre regard du ciel envers notre direction est assez évident, des orages sont imminents. Un couple nous aborde et nous informe qu'il y a des alertes d'orages violents (pas vraiment nouveau) et que probablement on devra se trouver une niche avant longtemps. Un arrêt sous un viaduc à Cumberland MD nous permet d'enfiler nos habits de pluie non sans qu'une fille l'autre bord du boulevard nous crie qu'il y a une alerte de tornade. On attend quelques minutes, ça se calme et on s'engage sur la route avec comme destination un motel Super 8 que j'ai repéré sur le GPS. Il ne pleuvera presque pas le reste de la soirée et la nuit mais on apprend qu'il a y eu des crue subites dans les Laurel Highlands, là ou nous nous dirigions…

Les viaducs sont souvent nos refuges
lorsque les conditions se gâtent.

Monique avait réservé la visite de la maison de Fallingwater pour 10:00 le lendemain matin. Nous étions à 90km du lieu. Un lever tôt et après le petit déjeuner continental du motel, on est sur la route à 8:15. On se rend compte qu'on doit traverser le Eastern Continental Divide à 2730' d'altitude avec une température inférieure de 6ºC, mais nous y sommes à temps après quelques frissons.

C'est un départ du tour avec notre guide parmi un groupe d'une douzaine de personnes. Sa connaissance de l'histoire et des étapes de construction et son petit côté théâtral rend la visite d'autant plus fascinante. Il est cependant formellement interdit de prendre des photos à l'intérieur. Cette maison a été construite dans les années 30 sous une commande de Edgar Kaufmann Sr, propriétaire de la chaîne des magasins Kaufmann aujourd'hui devenu des Macy's. Il habitait Pittsburgh (70km plus au nord) et venait y passer ses week-ends avec sa femme et son seul fils. Frank Lloyd Wright a voulu en faire une maison qui se marie avec la nature et elle est littéralement bâtie au dessus de la chute et non à côté. Ses portes à faux font en sorte qu'elle est comme suspendue aux rochers qui l'entoure. Comme chalet de fin de semaine, c'est dur à battre.

Maison unique dans un cadre unique!

Il est difficile de décrire la beauté et la sérénité des lieux et les photos ne rendent pas vraiment justice. Elle est maintenant la propriété de Western Pennsylvania Conservancy et plus de 150,000 visiteurs s'y rendent chaque année.

Photo piquée sur le web, et vous pouvez apercevoir la
boule en métal qui se replie dans le foyer pour
réchauffer des alcools...

Cet escalier permet d'avoir accès à l'eau directement du salon.
Piscine naturelle sur le lit de la rivière.

Le complément à cette visite que nous faisons le lendemain est l'autre maison crée par Frank LLoyd Wright dans les années 50, la KentuckKnob House, sous une commande de Isaac Newton Hagan, propriétaire de Hagan Ice Cream. Il avait tombé en amour avec la Fallingwater et il voulu que Wright lui en fasse la conception. Wright avait 86 ans à l'époque et n'a même pas visité le site. La particularité de cette maison est aussi son amalgame complet avec la nature et le fait qu'il n'y a que deux angles à 90 degrés. Ce sont tous des angles de 30, 60 et 120 degrés qui la composent. Encore là, aucune photo intérieure n'était permise. Même si elle n'est pas aussi prestigieuse que la Fallingwater, elle brille par sa pierre de grès recueillie localement ainsi que le bois de cyprès rouge et ses portes à faux en hexagone. Elle est maintenant la propriété d'un riche lord anglais qui y habite encore à l'occasion. Des œuvres d'art entourent la maison et dans les sentier environnants avec entre autres un authentique morceau du mur de Berlin.

La KentuckKnob, extérieur sobre avec son toit de cuivre et
intérieur chaleureux avec aucun angle droit excepté deux.
Déco des années 50 avec des éléments d'avant garde comme sa cuisine
avec son puits de lumière en hexagone.

Porte à faux avec puits de lumière en hexagone.
Souvenez vous, pas d'angles droits...

Authentique morceau du mur de Berlin.
Coût du transport inconnu...

On termine cette journée par une bonne bière dans un petit pub du village de Ohiopyle. Ce village récréo-touristique fourmille d'activités plein air autant sur l'eau que sur terre et est aussi une étape du sentier cycliste qui relie Pittsburgh à Washington. Monique se promet d'y revenir avec son vélo si l’occasion se présente. On réalise qu'il est mercredi et que l'on doit remonter vers le nord. On se donne 3 jours pour le faire tout en observant notre intention du début, emprunter les routes secondaires si possible et découvrir des endroits inattendus...