Ça va moins bien..

Lever tôt encore en ce matin du mercredi 11 juillet. Probablement à cause du changement d’heure hier lorsque je suis entré au Wisconsin. Étant convaincu qu’il était presque 6h PM lorsque je suis arrivé au camping hier soir, je regarde mon cellulaire pour m’apercevoir agréablement qu’il n’était même pas 5h.

Mais ce matin. Mon corps me dit qu’il est prêt à entamer ma 4ième journée sur la route. Un autre 500km environ qui me fera passer par la région de Green Bay WI en longeant à nouveau le lac Michigan pour ensuite bifurquer vers l’ouest en traversant la rivière Mississippi à Dubuque IA vers mon prochain camping dans la région de Cedar Rapids IA.

Après un bon déjeuner et café tout en ramassant mon équipement de camping, j’emprunte la route 151 qui sera la même presque jusqu’à ma destination. Le temps est superbe et la moto réponds parfaitement bien à tous mes désirs. Les points de vue sur le lac Michigan sont fréquents et j’en profite pour opérer ma GoPro que mon beau fils Jocelyn m’a gentiment prêté pour le voyage. J’ai bien hâte de voir le résultat car les boutons de contrôle ne sont pas évidents à opérer avec des gants de moto mais je m’y habitue.

Moment de grâce...

Je traverse Green Bay sans aucun retard. Pour ceux qui connaissent un peu le football américain, c’est la ville des fameux Packers et c’est assez évident en voyant tous les fanions et plaques d’immatriculation que l’on voit partout. Le terrain est de plus en plus plat jusqu’à la limite du Wisconsin mais ça devient beaucoup plus en valons dès que l’on atteint le fameux Mississippi

qui sépare l’Iowa du Wisconsin. On dit que dès qu’on traverse la rivière, c’est le début du Mid-West américain et ses grandes terres à perte de vue. Et c’est effectivement le cas en sortant de Dubuque IA.

La musique me tient compagnie et le trafic est très léger. La route demeure encore légèrement vallonnée mais les immenses champs de maïs et soya à perte de vue nous envahissent carrément. La surface est en béton lisse et on sent que le son du roulement est différent de celui de l’asphalte. Je roule à 110km/h et mon esprit est libre de toute pensée.

Soudain, je perçois un bruit bizarre venant de l’arrière de la moto qui me semble suspect. Je relâche les gaz ainsi que l’embrayage et le bruit est toujours présent. J’accélère de nouveau et le bruit devient plus fort. Houston, I think we have a problem.



C'est là que je suis échoué...

Je sais que ce n’est pas une crevaison, le feedback n’étant pas le même, et je crains le pire… c’est probablement le différentiel. Je me range sur le côté et aperçois une sortie à environ 200m. Je mets la moto sur son pied central et tourne la roue arrière pour entendre ce clic, clic qui me confirme mon appréhension. Le différentiel m’a lâché et je suis échoué dans le milieu de nulle part à environ 12 milles à l’ouest de Dubuque…

Première réaction, je sors mon répertoire des membres BMWMOA et essaie de rejoindre un de ceux situé dans la périphérie afin de voir s’ils peuvent me porter assistance. Il est autour de 16:00h. et personne ne répond présent. Je me tourne donc vers le service d’assistance CAA/AAA. Après un délai interminable, on m’informe que je ne suis pas couvert pour un remorquage dans l’état (Iowa) ou je me situe. Ahrr!!!

Pendant ce temps, un patrouilleur shérif s’arrête derrière ma moto et s’informe de ma situation. Et c’est finalement ce chic policier qui va me trouver un remorquage. L’attente est quand même longue, le soleil tapant et la chaleur m’accablent et le policier m’offre de monter dans son véhicule. Assis sur le siège arrière dans l’air climatisé, nous conversons à travers cette grille métallique qui nous sépare en attendant la remorqueuse. Drôle de sensation que d’être dans un espace où normalement on y est invité pour une toute autre raison. Finalement, la remorque se présente après au moins 45 minutes. Et bien, ce même policier reste sur place et nous aide même à fixer la moto sur la plate forme.

Il partira seulement quand tout est terminé. Il s’appelle Rob et est agent de police pour le comté de Dubuque IA. Je lui serre la main en le remerciant chaleureusement de sa grande disponibilité et patience.

Je n’ai pas trop le choix. Sachant que le problème de la moto (différentiel) ne peut être réparé que par un concessionnaire BMW, je dirige le remorqueur Mitch à Iowa City à quelque 80 milles d’où nous sommes tout en sachant pertinemment que ce ne sera pas à rabais!

Il est passé 10h. PM lorsque le remorqueur me dépose dans un hôtel non sans avoir eu le bonheur d’assister à un des plus beaux couchers de soleil de ma vie. Le rouge feu du soleil était tellement spectaculaire que même Mitch qui en a vu d’autres m’a confié que celui-ci était tout à fait unique.

Comme quoi dans toute mésaventure, il faut se tourner vers ce qui nous émerveille et relativiser ces petits malheurs.

Tout va bien!!

Ayant partagé la chambre de motel avec mes amis cyclistes, ils m’avaient prévenu qu’ils se levaient à 5h30. Ce qui fut fait, mais en étant au lit avant 10h PM, je me suis levé frais et dispos et dans un rien de temps, mes deux amis pédalaient déjà.

Je me suis mis en route après un bon Timmy comme disent les Ontariens. Cette route 17 même si elle est parfois monotone, nous rend de beaux panoramas des eaux du Lac Huron et de la baie Georgienne.

On traverse aussi beaucoup de réserves autochtones. C’est un territoire de chasse et pêche à l’évidence. Le poste de douanes de Sault Ste-Marie est rapidement franchi. Dès les premiers mètres, un très beau et grand arrêt routier touristique du Michigan nous accueille.

C’est l’interstate 75 avec ses 75mph (120kmh) de limite de vitesse sur lequel on roule en premier. Ça veut dire qu’on peut facilement rouler 135kmh en toute légalité. Mais je garde ma petite vitesse de croisière à 120kmh et ça me va très bien. Petit nouveau que je ne faisais pas auparavant, c’est d’écouter de la musique dans les hauts parleurs de mon casque. C’est une belle découverte et je constate que ça me permet d’être plus concentré sur ma conduite.

Je suis étonné du trafic très léger dans ce coin de pays. Le premier grand centre que je rencontre est Escanaba avec ses nombreux hôtels resort en raison de sa proximité du Lac Michigan . C’est toujours frappant d’admirer la majesté de ces mers intérieures et de réaliser que c’est seulement de l’eau douce.

J’arrive finalement à mon State Park, le JW Wells au sud de Escanaba. Ce sont étonnamment tous des terrains avec électricité mais je peux en avoir un directement sur le bord du lac Michigan. Le jackpot! Je m’ouvre une bière et m’enfonce dans ma nouvelle chaise de camping et savoure ces moments magiques.

Comme on dit en anglais « it cannot be any better than that!).

Demain? Un autre 565km mais avec ce beau temps, c’est plus facile.

C'est la vue que j'ai de ma chaise. Pas pire pantoute!

C'est comme une nappe d'huile mais c'est de la belle eau douce.

Belle rencontre

Un superbe accueil de Jean et Johanne à Gatineau après un trajet sans histoire de Sainte Pétronille.
Le lendemain, je me mets en route vers 9:00h. en compagnie de Jean qui accepte de faire un bout de chemin avec moi.
Nous traversons le Parc Gatineau et ensuite, on emprunte le chemin de la Montagne qui me rappelle bien de beaux souvenirs pour l'avoir pris plusieurs fois. En prime, il est réasphalté en grande partie.
On se quitte à Portage du Fort en se disant à une prochaine fois et je me dirige sur l'interminable route 17 qui traverse presque tout l'Ontario d'est en ouest.

Ce soir, j'ai rendez vous à Espanola ON
avec Jean-Michel (le chum de notre fille Martine) qui a rejoint son père en train de traverser le Canada en vélo.
Nous nous rejoignons vers 6h.  non sans avoir rencontré un solide orage à Sudbury.
N'ayant pas eu le temps de mettre mon habit de pluie, je suis partiellement trempé mais le soleil a le temps de tout sécher avant mon arrivée.
Nous partageons un délicieux souper de poulet, pommes de terre et chili le tout arrosé d'un bon vin blanc.
Le lendemain, mes deux cyclistes sont debout à 5h30 et en un rien de temps, ils reprennent la route. Destination... Moncton NB quelque part en fin juillet. Wow!! Superbe rencontre.
Après un bon café, je me mets en route vers le JWells SP au Michigan. Une trotte de 570km.

 Le cycliste au centre a plus de 4000Km dans les jambes en 6 semaines!
Bravo François !

Même les déboires des Canadiens ne l'arrête pas. Bonne route à vous deux.

BMWMOA Rally 2018 Des Moines IA

Voilà très très longtemps que je n’ai pas écrit pour mon blogue. Je n’ai pas de réponse facile mais je crois savoir un peu pourquoi. Peut être le déménagement à L’Ile d’Orléans, peut être que je suis tombé en panne d’inspiration, peut être que ça me tentait plus, ou peut être toutes ces réponses.

Enfin, me revoici avec un nouveau voyage en moto-camping. Cette fois-ci, je me rends à Des Moines en Iowa pour le grand Rally national annuel de BMWMOA. Ce sera mon 5ième après Bloomsburg PA, Sedalia MO, Billings MT, et Hamburg NY. Qu’est ce qu’il y à voir et à faire dans un Rally ? Tout ce qui tourne autour de la moto touring sur et hors route y est présent. Vêtements, pièces, accessoires, voyages, camping, etc.. et des conférences sur plein de sujets autour du voyage à moto, des essais de motos BMW, des spectacles, des motos antiques de collection, et bien sur beaucoup de camaraderie et de rencontres avec d’autres passionnés.

On est en moyenne ± 5000 motocyclistes en provenance de partout aux USA et Canada.

La route que j’emprunte pour aller est le nord des Grands Lacs et le retour par le sud de ces mêmes Grands Lacs. Le tracé a comme simple objectif d’éviter les grandes villes et de viser les routes panoramiques (quoique l’Indiana, l’Illinois et l’Ohio sont plutôt avares de ce côté).

C’est aussi mon premier grand voyage (5000km) en solo sans ma meilleure co-pilote et conjointe Lili. Pas qu’elle ne pouvait pas m’accompagner, mais de commun accord, nous avons conclu que vu la grande distance en peu de jours et aussi mon désir de relever ce défi seul, ce serait donc le bon timing pour le faire.

Voici donc les trajets aller et retour qui seront chargés dans le GPS. Mais comme toute bonne planification, des changements de route font aussi partie du projet et c’est de cette façon que j’aborde cette petite aventure.

BMWMOA 2018-1

BMWMOA Rallye 2018-2