Les gorges du Tarn et bien plus...

Il fait soleil en ce dimanche matin mais le fond de l'air est encore frais. Direction, Tournon sur Rhône, dans la vallée du Rhône justement.
Notre trajet nous fera passer par les Gorges du Tarn, cette immense crevasse surplombée par un plateau de chaque côté et que le viaduc de Millau relie.
On longe la rivière à droite et cette palissade de roche à gauche et parfois, la route doit s'enfoncer dans le roc.

Content d'être à moto!

Des bourgades bâties à même ce roc surgissent de nulle part et on se demande si elles sont habitées. C'est mystérieux et en même temps d'une beauté indescriptible. Il fallait y voir des avantages pour s'y installer, et l'une d'elles devait être de se protéger des agresseurs.

Cette maison a besoin d'un peu d'amour..

Pas de risques d'avoir des voisins à l'arrière..

C'est ensuite la montée sur le plateau de Cévennes, nul doute beaucoup plus plat et...beaucoup plus frais, enfin plutôt froid. Une baisse de 10 degrés rendu sur le plateau et qui se prolonge et prolonge car voilà, c'est un plateau à 1200m d'altitude en moyenne et à 11 degrés, on est ravi de pouvoir saisir une bonne tasse de café chaud (chocolat chaud pour ma blonde..) dans un genre de petit dépanneur miraculeusement ouvert en ce dimanche. N'empêche, les paysages sont magnifiques avec ses prés ondulés à l'infini balayé par des vents qui ne semblent jamais s'estomper.

J'avais bien vérifié la météo à notre destination et on prévoyait 23 avec du soleil. 

À moto, ce n'est pas tant le temps froid qui vous gèle, mais bien la durée d'exposition à ce temps froid. On fait un arrêt impromptu dans un abri de bus  et c'est là que Lili se rend compte qu'elle ne sent plus ses doigts tellement ils sont gelés. Je réalise moi aussi que j'ai froid et curieusement, c'est souvent lorsque l'on arrête que notre corps nous envoie ses signaux. 

Après avoir mangé et bu un peu, on remonte sur la moto en gardant espoir que ce 23 degrés prévu nous réchauffera sous peu. Et voilà enfin la descente qui s'amorce dans un succession de virages en épingle. J'observe le thermomètre sur le tableau de bord et lentement mais sûrement, les degrés s'additionnent, les arbres grandissent et les frissons disparaissent.
Nous franchissons l'entrée du camping avec un beau 22 degrés, ravi de ce trajet (comme la mémoire peut oublier rapidement les désagréments) qui nous a fait encore constater de la diversité incroyable de la géographie de la France.

Le viaduc de Millau

Ma photo prise du belvédère..(les limites de ma caméra.)

Quand on parle de diversité géographique de la France, c'est aussi les châteaux, les forteresses, les monuments et toutes ces créations de l'homme. Une de ces créations récentes est l'incroyable ouvrage du viaduc de Millau.
D'une longueur de 2.4 km., la travée haubanée reposant sur ses sept piliers tout blanc est tout simplement majestueuse.
Inauguré en 2004, il a été construit dans le but de relier les deux plateaux qui ceinturent les Gorges du Tarn et de désenclaver l'axe nord-sud entre la Méditerranée et le nord de l'Europe.

Et photo de Wikipédia..

En arrivant à Millau, on descend la route en lacets et un belvédère nous révèle toute sa splendeur. C'est le pont à pilier le plus haut du monde à 343m. Mais quand on le regarde, on a l'impression qu'il se marie tellement bien au paysage avec ses lignes très longilignes et fluides.

Des orages et averses sont prévues pour le week-end et ce sera donc un mobil-home au camping. Et comme il faut aussi penser à faire un peu de lavage, c'est l'occasion idéale. Une inspection de la moto est aussi à l'horaire. 

Ces tâches nous occupent donc pendant ce week-end finalement très frais et pluvieux mais les prévisions sont excellentes pour le reste de la semaine.
Dans un tel voyage, il est nécessaire de prendre ces moments de pause afin de mieux jouir de ce qui s'en vient...

Le pays des Cathares

On s'installe dans un camping à Trèbes à environ 12km de Carcassonne. Une piste cyclable qui longe le canal du Midi se rend jusqu'à Carcassonne. Ce sera donc en vélo qu'on s'y rendra. Les vélos que nous louons sont munis de pneus larges qui nous permettent de rouler facilement sur la piste de gravier qui longe le canal. Sur ce canal qui relie l'Atlantique à la Méditerranée circulent des bateaux de plaisance avec leurs vélos sur le pont. En les dépassant, on se salut mutuellement.
Au bout d'une heure d'une superbe ballade, on atteint Carcassonne, cette impressionnante ville médiévale entourée d'une muraille et juchée sur une colline la rendant visible sur tous les angles. C'est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et on sent toute l'histoire qui y transpire.

Oui, c'est une vraie cité derrière..

Nous sommes dans le pays des Cathares, ces dissidents des Catholiques durant le moyen âge qui croyaient plus aux valeurs de charité et d'égalité et s'opposaient à l'opulence et la richesse de l'église catholique. On construisait ces forteresses afin de se protéger de cette église qui cherchait à les éliminer.

Dès qu'on pénètre ses murailles, on est charmé par l'étroitesse des rues de pavé rocheux où seule la circulation piétonne est permise. Artisans, restaurants, boutiques se succèdent et on est attiré par un petit resto avec cour intérieure qui sert des cassoulets de canard, une spécialité locale. Bouffe délicieuse, service impeccable, on a toute l'énergie requise pour continuer notre visite.
On retourne les vélos en début de soirée  tout à fait comblé de cette journée magnifique.
En faisant mes recherches sur Internet pour déterminer notre prochain arrêt, je tombe tout à fait par hasard sur le viaduc de Millau, un ouvrage gigantesque que j'avais comme projet de voir un jour et c'est sur notre route... Allez, c'est là qu'on va.

Retour en France.

On s'arrête à Ax-les-Thermes après notre escapade dans les Andorre. La raison est que ça fait une distance raisonnable pour la journée et que c'est un camping ACSI. C'est quoi ACSI? C'est une association de camping Européen qui inspecte les campings participants et aussi offre des rabais très intéressant en période hors saison. Les prix varient de 13 à €19/soir. J'avais acheté la carte au prix de €14 et elle est déjà rentabilisée.
 
Notre site est situé juste aux abords d'une rivière et le son du roulement de l'eau est apaisant. On se rend en ville à pied par la piste cyclable qui longe la rivière Aude. Le nom de cette ville révèle sa vocation première depuis des siècles, les bains thermaux. Les eaux qui sortent des sources sont à 77°C!
Après deux nuits à s'endormir au son de la rivière, on repli bagages et en route pour la cité médiévale de Carcassonne.

et la mienne...

Sa monture...

Mais les Pyrénées françaises nous attendent et l'ascension en lacets nous amène au col de Port de Pailhere à plus de 2000m. Les bancs de neige tout autour et l'absence d'arbres sont l'évidence même de conditions rigoureuses. Le soleil se pointe juste assez longtemps pour pouvoir prendre des photos de ces chevaux à la longue crinière blanche qui trottinent dans les prés. À peine deux minutes plus tard, un épais brouillard envahit le ciel.

C'est la descente par la suite qui nous conduit vers les Gorges de St-George, une véritable muraille de roche qui nous entoure. Le paysage de la France ne cesse de nous étonner par sa diversité mais on a encore rien vu...

Pyrénées et la principauté d'Andore

Ah les montagnes. Quand vous êtes dans les Pyrénées, vous êtes constamment entourés de ces montagnes, tantôt verdoyante, tantôt paroi rocheuse et pic enneigé.
Une portion de la route que nous empruntons pour nous diriger vers la France nous est suggérée par les cartes ADAC, le club automobile de l'Allemagne, l'équivalent du CAA au Canada.
Encore une fois, nous ne sommes pas déçus. Les points de vue sont fantastiques. On quitte l'Espagne avec un peu de regret en se disant qu'on reviendra peut être un jour.
Le retour en France se fait par la ville de Bourg Madame et c'est là que nous prenons notre lunch dans un parc en face de la mairie.
Notre destination est Ax Les Thermes. Mais non sans faire un détour dans la principauté d'Andore. Ce n'est pas un grand pays mais c'est certainement une curiosité en soi. Avec ses 80,000 habitants, tout le monde travaille dans le commerce. Ses taxes étant très basses, ce sont les Français et Espagnols principalement qui viennent y acheter des alcools, tabacs, bijoux, vêtements griffés etc.., à des prix semble-t-il très avantageux. Mais aussi, c'est le ski avec des saisons de plus de 6 mois. On achète un «sticker» pour la moto et on retraverse la frontière vers la France. Un autre pays de visité.

Les Pyrénées

Nous arrivons dans un petit camping près de Ripoll et immédiatement, on est charmé par le calme des lieux. C'est samedi, et des familles y sont campés. On y parle Catalan (je crois bien), mais dans un débit de parole ahurissant. Impossible de décoder quoi ce soit.
On s'installe sur un site près d'un muret de pierre, ce qui nous servira de bancs et table. Comme partout en Europe, les tables de picnic ne font pas partie du paysage dans les campings.
Nous sommes entourés de fermes et les seuls bruits que nous entendons en nous endormant le soir sont les chèvres avec leur clochette qui marchent dans les prés.
Avec l'aide de cartes de routes de motos suggérées, je programme dans le GPS un circuit en boucle de 180km et nous voilà parti dans les montagnes en ce beau dimanche. Nous traverserons en partie le Parc Natural d'El Cadi Moixero.
Les courbes, montées et descentes se succèdent sans arrêt. Nous revenons à la fin de la journée complètement ébahi par la beauté des paysages et aussi un peu fatigué par les centaine de courbes serrées qu'on a eu à négocier. C'est probablement le circuit le plus grisant et exigeant qu'on a eu l'occasion de faire.
Au coucher, le sommeil au son des clochettes ne se fait pas attendre.

Montserrat, la montagne mythique

Notre séjour à Barcelone est déjà terminé. Mais de belles choses nous attendent dans cette Catalogne. Les Pyrénées bien sur mais aussi le Montserrat. Ce monastère perché à 700m d'altitude à 25km au nord-ouest de Barcelone est un incontournable.
On reprend la moto en ce samedi matin ensoleillé, qui a été au repos pendant notre séjour à Barcelone. Un arrêt pour faire le plein, et ensuite nous voici au pied du Montserrat. Grimper à son sommet sur cette route en lacets interminables est une expérience inoubliable en soi. Les panoramas sont infinis. Arrivés tout en haut, nous sommes surpris de voir autant de monde. Les parkings sont plein mais les motos y trouvent leur place juste en face du restaurant. Et en plus, on paye la moitié du tarif...
C'est un lieu de pèlerinage mais aussi d'une beauté majestueuse avec ses grands monolithes qui pointent comme des clochers de cathédrale. Les premiers moines s'y sont établis au XII siècle. Des marchands de produits locaux nous offrent leurs créations et on ne peut résister à acheter un fromage et un pain de figue. Après un lunch de notre cru, on redescend cette montagne sacrée, baigné de cette sérénité qui y règne.
Notre prochain arrêt prévu est à Ripoll Espagne dans les Pyrénées. Les montagnes à profusion!

Itinéraire retour Barcelone - Heidelberg

Europe 2016 retour Heidelberg

Barcelone prise 3

Ayant obtenu un très bon repérage de la ville avec le tour en bus, on décide de se rendre pour la dernière journée au Park Guell et au Castel de Montjuic.
Un peu de train et métro nous amène à ce parc qui est en fait un quartier inachevé que Gaudi avait conçu avec son partenaire et mécène  anglais Guell. Un quartier que Gaudi avait imaginé plein de fantaisie et aussi très avantgardiste en ce début de 20ième siècle.
Seul deux maisons ont été construites et elles ressemblent à des petites maisons de Schtroumpf. La céramique multicolore, les fontaines, la végétation, la vue sur Barcelone, ça vaut vraiment le détour.
On replonge dans le métro pour se rendre au Montjuic, avec son Castel qui surplombe la ville. Vue époustouflante sur la Méditerranée et la ville. Aussi, c'est autour de cet endroit qu'a eu lieu les jeux olympiques de Barcelone en 1992. Aujourd'hui, c'est un quartier plein de vie avec des kilomètres de plages et parcs qui longe la ville.
On retourne sur la Rambla une dernière fois pour quelques emplettes avant de retourner en train vers notre Hostel en se disant que c'est peut être une des plus belles villes d'Europe que nous avons visité même si nous en avons visité qu'une petite partie. C'est Barcelone prise 3 mais nous ne sommes pas encore retiré.

Barcelone prise 2

Barcelone est probablement la ville où l'offre touristique est une des plus diversifiée en Europe. Il faut faire des  choix et c'est pourquoi on s'est laissé tenter par un tour de ville en bus décapotable à deux étages. En dépit de l'excellent réseau de transport en commun, on ne pourrait pas se faire une idée de la ville. Et pas question de se déplacer à moto. Pas que c'est dangereux, c'est la ville en Europe ou il y a le plus de motos par habitant, mais le traffic est dense et il faut une vigilance de tous les instants.
Trois différents circuits couvrent une grande partie de la ville et on peut descendre et changer de circuits à volonté. Un peu étourdissant, mais à la fin de la journée, on peut dire que l'on connaît beaucoup mieux la ville. En plus, vous avez l'audio guide qui fournit toutes les informations utiles devant chaque point d'intérêt. J'étais pas convaincu au début mais bien assis au deuxième plancher, c'est une ballade qui en vaut la peine.
Barcelone, c'est la ville de Gaudi, cet architecte qui a  façonné la ville par son génie créatif et innovateur. Partout en ville, on peut voir ses oeuvres et son influence. Sa plus grande et plus spectaculaire est la Sagrada Familia, cette cathédrale gigantesque toujours en construction et qui domine la ville de tous les points de vue.
C'est aussi la Rambla, cette artère piétonne centrale ou tout semble converger. On y voit de tout mais surtout du monde, beaucoup de monde de partout qui déambulent devant les boutiques, artistes, cafés etc.. On s'est rendu jusqu'au bout au monument dédié à Christophe Colomb qui à été érigé en 1892 à l'occasion du 400ième anniversaire de la découverte de l'Amérique.

A la fin de la journée, notre hameau dans le nord est bienfaisant avec cet air des montagnes qui nous entoure. Notre chambre avec terrasse est confortable avec salle de bain privée. Oui, nous sommes dans une chambre à 4 lits mais on l'a eu pour nous seul, basse saison aidant. À €35/nuit, déjeuner inclus,  accès à une cuisine, et une atmosphère très relax, on pouvait pas demander mieux.

Barcelone prise 1

Le trajet entre Roses et Barcelone se fait sur la route secondaire non payante qui longe l'autopista. On roule à 100km/h et c'est parfait pour nous. La qualité des routes est excellente et les indications sont nombreuses quoiqu'en  Catalan mais contrairement à l'allemand, on réussit à les décoder.
N'ayant jamais dormi dans les Hostels, on s'est dit que c'est le bon moment pour essayer le concept. Après avoir lu une très bonne critique sur l'Hostel InOut au nord de Barcelone, on réserve  pour nos cinq nuits de prévu une chambre à 4 lits.
Ce qui nous a attiré à cet Hostel, c'est qu'elle est situé en pleine nature à peine à 15 minutes de train du centre de Barcelone. Fait à noter, la majorité des employés ont de légers handicaps mentaux. Curieux vous allez dire, mais le service est impeccable et en plus, ils nous gratifie d'un merveilleux sourire.

Ce qui s'est avéré une coïncidence tout à fait imprévue, s'est aussi matérialisé en une merveilleuse rencontre. Mon copain Yves qui fait aussi du bénévolat au CEA avait également prévu être à Barcelone avec son épouse aux mêmes dates que nous. On se donne donc rendez-vous près de la grande cathédrale gothique. C'est une première pour nous quatre et nous sommes ravis de pouvoir saisir cette opportunité.
Après la visite de cette majestueuse cathédrale, on se rend manger des tapas à un petit resto bar, le Galdric situé dans le réputé Mercado Boqueria, grand marché de produits frais. Vous ne pouvez pas visiter Barcelone sans manger des tapas et aussi de les partager ensemble. Ce fut une rencontre chaleureuse que l'on se souviendra longtemps.

Merci Claire et Yves.

Cadaqués Espagne

Après un peu de retard, je prend le temps de raconter notre premier arrêt en Espagne, Roses et Cadaqués.

On se lève en ce dimanche matin avec un soleil mur à mur. Cadaqués situé à environ 25km de Roses sera notre destination. Mais quelle route fantastique! On y croise des dizaines de motos et on comprend pourquoi. Virages en épingle à flanc de montagne qui se succèdent sans arrêt suivi d'une longue descente vers la mer qui nous amène dans cette station balnéaire pleine de charme. Il y a tellement de monde qu'on doit aller se stationner un peu en retrait du village mais à deux pas de la Casa Dali.
Ce peintre célèbre y a vécu plus de 50 ans de sa vie. En Espagne, Dali est une icône.

Une marche dans les ruelles du village nous ramène sur la promenade au bord de la baie. Les cafés, bar, boutiques, artisans se succèdent les uns après les autres incitant à la découverte. On s'arrête sur un banc tout en dégustant une crème glacée et en regardant les passants qui déambulent devant la magnifique baie. L'eau bleue azur contraste merveilleusement avec les facades blanches des bâtiments.
On souhaiterait que le temps s'arrête.

On retourne à Roses mais en faisant un petit détour vers Cap de Creus. Ce phare juché sur un cap est l'endroit le plus à l'est de l'Espagne et permet une vue en plongée sur la Méditerranée.
On y fait la rencontre d'un couple de Rome qui vont aussi à Barcelone à moto et qui retourneront  chez eux par traversier, un voyage de 18 heures..

Prochaine étape, Barcelone.

PS: les photos suivront plus tard car je n'ai pas apporté le laptop et je ne peux pas les transférer de l'appareil photo. Ce n'est que partie remise.

Le coeur léger

C'est dimanche matin, tout est calme et on charge la moto. Les gestes routiniers que nous avions acquis lors de nos voyages précédents doivent être reappris. Mais je sais qu'au bout de quelques jours, le synchronisme devrait revenir.
On se met en branle vers midi seulement, destination Mulhouse Fr. En Allemagne, on prend les Autobahn, c'est rapide (très rapide...) mais c'est aussi gratuit. On roule à près de 120km, mais sur la voie de gauche, les autos qui passent nous font sentir comme arrêté...

À Mulhouse au matin, le ciel est couvert et la pluie sera au rendez-vous. Les habits de pluie sont de rigueur. De Mulhouse et pour toute la France, ce sera les routes secondaires, ce qu'on appelle la bas, les routes nationales, départementales et même les petites routes de campagne qui ressemblent plus à des piste cyclables mais toujours en asphalte!

Avant de partir, nous devons faire un arrêt au Decathlon, magasin de plein air, afin de s'acheter un matelas de sol. C'est ce que notre nuit en tente à Heidelberg  nous a permis de découvrir, un de nos matelas perd de l'air.

Nous rentrons à l'hôtel à Bourg en Bresse après 280km et aussi d'avoir fait le plein. C'est que certaines stations d'essence sont à sec à cause des grèves dans les raffineries, et des qu'on peut faire le plein, on le fait.

On est sur la route vers 10h30, notre synchronisme s'améliore. C'est encore un cas d'habit de pluie, fine mais constante. Au nord de la France, c'est le déluge. Ce soir, on prévoit être à Avignon.

En descente au bas d'une longue pente, le moteur s'arrête sec avec une senteur de brûlé. On se range sur le côté et je tente d'investiguer ce qui se passe. Je remet le contact et j'appuie sur le démarreur. Le moteur démarre aussitôt. Je réalise que cette senteur provient de la «clutch». Un changement de vitesse raté a probablement provoqué un glissement de la «clutch» et un étouffement du moteur. On se remet en route doucement et la moto repond très bien. Ouf, la frousse est passée.

Comme nous avons déjà arrêté à Avignon et vu son fameux pont dans un voyage précédent, on continue notre route vers le bord de la Méditerranée ou nous passerons  3 jours avant de se rendre en Espagne. Un peu de repos sur le bord de la plage ne fera pas tort.

Repos bienfaisant

Ces 3 jours sur le bord de la Méditerranée nous ont vraiment fait du bien. On est maintenant ajusté à l'horaire de l'Europe.
Après 3 nuits à l'hôtel, on a retrouvé le confort de notre tente. Difficile à expliquer, mais c'est comme se sentir un peu chez soi. Un petit market sur place nous a permis de s'approvisionner sans avoir à prendre la moto.
Nous sommes a Agde, village vacance qui est encore en basse saison, donc affluence réduite et principalement composée de tête blanche... comme nous!

Magnifique soleil au lever en ce samedi matin. La moto est chargée et nous voilà en direction de Roses Espagne. La route de bord de mer est époustouflante. Lacet après lacet avec montée et descente, on est charmé. La traversée de la frontière se fait en douceur, des «policia» sont en poste et surveillent les véhicules qui passent au ralenti mais sans s'arrêter.

Tout d'un coup, tout est en espagnol ou plutôt en catalan. Car nous sommes dans la Catalogne, cette région d'Espagne qui réclame son autonomie.
Malheureusement, la pluie nous rejoint avant notre arrivée au camping et ce sera la méthode rapido pour monter la tente. Pour le souper, on se rend au resto du camping. Pour €9.95 pp, on a 3 services avec coupe de vin en plus. Ça termine bien la journée.

Itinéraire aller Heidelberg - Barcelone

Europe 2016

Un problème à la fois

Nous sommes arrivés à Heidelberg avec un shuttle de Frankfurt vers 10h le matin après un vol direct à Frankfurt très relaxant dans un avion moins de la moitié plein.

On nous assigne la chambre BMW avec tous ces accessoires de la marque. Même la toilette... Encore une fois, nous ressentons cette sensation de chez soi.

Je retrouve la moto dans l'entrepôt et je me met tout de suite à la tâche pour la préparation. Peu de choses à faire, changement d'huile, filtre à air, bougies et lavage. Je la déplace dehors pour un premier démarrage après presque 20 mois d'immobilisation. Elle refuse de revenir à la vie après plusieurs tentatives.
Je me met au lit dans la soirée en pensant à la prochaine étape qui est sans doute d'aller la porter chez un garagiste et les délais assurés.

Le lendemain, après un bon déjeuner, et aussi quelques recherches sur Google me donnent une confiance de pourvoir la démarrer. Le retrait d'un fusible qui alimente l'unité centrale (CPU) pendant 10 minutes fait le travail et la moto se reveille à mon grand soulagement.

Avec ce délais, on décide de rester un jour de plus à Heidelberg, ce qui nous permet de faire une première sortie de dérouillage et aussi une nuit en camping afin de vérifier notre équipement. Une pluie battante nous empêche de monter la tente dans la cour arrière. Que n'empêche, on monte la tente dans l'entrepôt sous le regard bienveillant des motos autour...

Un nouveau départ.

Après 2012,2013,2014 et un arrêt en 2015, on retourne en Europe à nouveau en 2016. Ce qui est différent cet année, c'est qu'on le fait avant l'été et non après.
Donc, au lieu de voir la température et la lumière baisser, on devrait plutôt les voir monter.
Notre point de départ demeure toujours Heidelberg en Allemagne. Notre moto n'a pas roulé depuis octobre 2014 et on espère qu'elle ne sera pas trop engourdie. Elle a été entreposée avec un plein d'essence et la batterie débranchée. Un peu d'amour et d'entretien devraient suffire.
Notre destination cette année est l'Espagne et principalement la Catalogne et Barcelone. On sera sur la route durant 30 jours et on va essayer d'en tirer le meilleur tout en prenant soin d'avoir des temps d'arrêt.
L'excitation est toujours présente et tant qu'elle nous allumera, on sera du voyage.